La serre tropicale

Lutte biologique
Dans la serre tropicale, les mêmes préoccupations écologiques animent l’Aquarium dans la gestion des attaques par les insectes ravageurs. Pucerons, cochenilles, araignées rouges, autant de petites bêtes bien connues pour les dégâts qu’elles occasionnent.
Ici, le climat tropical leur permet de se développer 2 à 3 fois plus vite et pour éviter l‘utilisation des pesticides, 2000 coccinelles sont donc introduites chaque année dans la serre. Ces insectes, parmi d’autres, appelés auxiliaires sont dans la nature des prédateurs ou parasites naturels qui régulent les populations d’insectes nuisibles pour les cultures.
 

La vanille
Parmi les différentes plantes aromatiques présentées dans la serre, la vanille est avec le café l’une des épices cultivées à l’Aquarium.
Le pied installé au niveau du restaurant « Le café de l’Aquarium » en 2004 semble avoir profité d’une belle exposition ensoleillée. Ses 100 mètres de lianes forment ainsi une tonnelle au dessus des tables et gratifient chaque année d’une floraison de plus en plus abondante.
Après 6 mois de maturation sur le pied, les gousses sont cueillies puis transformées par un procédé très précis. Celles-ci doivent en effet subir quelques attentions avant de révéler leurs subtils arômes :
Elles sont tout d’abord échaudées (ébouillantées à 65 °c) puis placées dans une caisse en bois capitonnée durant 24 à 72 heures : l’étuvage.
Ensuite, une importante période de séchage et d’affinage en caisse, de 4 à 5 mois, permet d’obtenir les gousses tant appréciées.